安定類藥物在臨床上經(jīng)常用到，具有穩(wěn)定情緒、減少焦慮緊張狀態(tài)、改善睡眠等作用。對(duì)老年人常見的情緒煩躁、失眠、高血壓引起的頭痛等都有一定療效，副作用較其它藥物少，易被老年患者接受。但安眠藥的成癮性等副作用往往被經(jīng)常失眠的老年人所忽視。
眾所周知，老年人由于各個(gè)器官功能的減退，當(dāng)然肝臟和腎臟也不例外，它們的代謝和排泄功能都下降，因此，藥物的積蓄現(xiàn)象會(huì)隨年齡的增長(zhǎng)而增加，在其它年齡組服用不會(huì)發(fā)生副作用的劑量而在老年人就可能出現(xiàn)問題，安定藥也是如此。安定藥物對(duì)大腦皮層有抑制作用，可能導(dǎo)致精神錯(cuò)亂和抑郁。體內(nèi)積蓄的安定所產(chǎn)生的慢性中毒對(duì)老年人危害更大，其所造成的定向力障礙，一定程度的抑郁或激動(dòng)以及步態(tài)失常等安定中毒反應(yīng)，往往被誤認(rèn)為是年邁的自然衰老現(xiàn)象而被忽視。還可出現(xiàn)患者記憶力在短時(shí)間內(nèi)明顯減退，不思飲食、思睡以致營(yíng)養(yǎng)不良。長(zhǎng)期服用很快出現(xiàn)依賴性和成癮性，也隨之出現(xiàn)耐藥性等。若停用安定則出現(xiàn)嘔吐、肌肉抽動(dòng)、動(dòng)作失調(diào)等戒斷癥狀。
因此、對(duì)于老年患者來講，服用安定一定要慎重，尤其是女性老年人因脂肪成分的增加而影響安定的分布。病情確需安定治療者，開始劑量可為成人劑量的1／3；或在用藥過程中同其它藥物交替或輪換，以減少副反應(yīng)、尤其是依賴性或成癮性的發(fā)生。
