長(zhǎng)期以來(lái)，心理學(xué)家們就認(rèn)為保守秘密的能力居于一個(gè)人心理健康發(fā)展的最中心位置。兒童在6到7歲時(shí)就學(xué)會(huì)不要提前泄露送給媽媽的禮物。在青春期和成年后，一個(gè)人能不能在社交中流利地說(shuō)無(wú)傷大雅的謊話(huà)，經(jīng)常關(guān)系到他的精神健康。
研究者們還發(fā)現(xiàn)，保守秘密的本事能加強(qiáng)一個(gè)人的吸引力。就像英國(guó)文學(xué)家?jiàn)W斯卡·王爾德說(shuō)的那樣：“最常見(jiàn)的事物，只有當(dāng)你把它藏起來(lái)的時(shí)候才會(huì)叫人高興。”
保守秘密的后果因人而異。我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，真實(shí)的世界中的很多人因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間嚴(yán)守一個(gè)秘密而在精神上精疲力竭。他們努力壓抑自己不說(shuō)出秘密，最后不幸導(dǎo)致一種反彈效應(yīng)，使得他們對(duì)心中秘密的顧慮竟然會(huì)淹沒(méi)自己正常的意識(shí)，尤其是當(dāng)秘密泄露之后會(huì)受害的人就在他們附近的時(shí)候。
在極罕見(jiàn)的情況下，一些由于病理原因而表現(xiàn)得無(wú)動(dòng)于衷的人，一點(diǎn)也不用為秘密可能為他人造成的潛在影響擔(dān)心，所以他們也不會(huì)覺(jué)得保守秘密所帶來(lái)的壓力。
而對(duì)于以保密作為職業(yè)的間諜來(lái)說(shuō)，他們至少知道自己的任務(wù)是什么，對(duì)于可不可以把秘密告訴什么人，告訴多少，他們都有著清晰的底線(xiàn)。
有人天生更能保密。在過(guò)去十年中，心理學(xué)家通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更大的群體，他們將其稱(chēng)為“壓抑者”。據(jù)估算，美國(guó)人口中有百分之十到十五的人屬于這個(gè)群體。這些人更能無(wú)視或者壓抑那些讓他們感覺(jué)尷尬的“秘密”，所以他們更能?chē)?yán)守秘密。
在測(cè)試焦慮和防御性的問(wèn)卷中，這些“壓抑者”得分很低。這表示他們很少會(huì)生氣，為金錢(qián)發(fā)愁或者被噩夢(mèng)困擾。他們都自我感覺(jué)良好，不會(huì)為一點(diǎn)小麻煩冒汗。
盡管對(duì)這些人的了解還不很深入，一些心理學(xué)家相信，他們會(huì)用美好記憶自我干擾的方法，封鎖腦海中令人沮喪的那些事。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的練習(xí)，這些人習(xí)慣成自然，成為了擅長(zhǎng)保守秘密的人。
