膽固醇是人體組織結(jié)構(gòu)、生命活動及新陳代謝中必不可少的物質(zhì)。它參與細胞與細胞膜的構(gòu)成，對生物膜的透性、神經(jīng)髓鞘的絕緣性及保護細胞免受一些毒素的侵害起著不可低估的效用。其次，人體的免疫系統(tǒng)只有在膽固醇的協(xié)作下，才能完成其防御感染、自我穩(wěn)定和免疫監(jiān)視三大功能。第三，膽固醇是類固醇激素的基本原料，這些激素與人的生理反應(yīng)、水和電解質(zhì)代謝、生殖繁衍關(guān)系密切，若其原料匱乏，勢必影響人體的健康發(fā)育。近10年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)膽固醇在抗御癌癥方面有不可忽視的作用?？茖W(xué)實驗表明，體內(nèi)血膽固醇水平過低的人，患結(jié)腸癌的機會是膽固醇水平較高的人的3倍。膽固醇過低還會造成機體功能紊亂，免疫功能下降，精神狀態(tài)不穩(wěn)，血管壁變脆，腦溢血的危險性增加等。日本東京大學(xué)研究人員還提出一種新觀點，認(rèn)為吃高膽固醇食品對老年人反而有益。10年的研究發(fā)現(xiàn)，膽固醇含量豐富的食品能降低那些與動脈硬化和心血管疾病有關(guān)的有害膽固醇。
當(dāng)然，膽固醇也并非越高越好。多余的膽固醇沉積在血管壁上，會導(dǎo)致心血管疾病。因此，營養(yǎng)學(xué)家提出：要少量攝入含飽和脂肪酸與膽固醇的食物。中老年人，尤其患有冠心病、高血壓、動脈硬化者尤應(yīng)注意慎食或不食豬油、黃油、動物內(nèi)臟及鵪鶉蛋、墨魚等高膽固醇食物。營養(yǎng)學(xué)家建議：膽固醇日攝入量以控制在300毫克以下為宜。
