人類社會發(fā)展到今天，大多數(shù)成熟女性的處女膜都將會因男女的結(jié)合而被破壞，只留下變形了的殘片。這樣從進化論的角度上看，處女膜似乎是一個多余的器官。然而，大自然另一個"適者生存"的原則又是到處適用的。"用進廢退"也是大自然一個重要的法則。處女膜既然對男女雙方的初夜性生活帶來不利影響，且遲早要被弄破，為什么還要讓它存在呢?也即處女膜的作用是什么呢?
一些學者經(jīng)探討以后提出了以下兩種假設：
1、保護女性生殖系統(tǒng)：這種學說認為，處女膜對女性的生殖系統(tǒng)乃至身體起著保護作用。它是一個保護自己，防止病邪入侵的屏障。處女膜守衛(wèi)在陰道門口，它可以防止尿液液入陰道。
上古女子是沒有衣裙的，她們至多在下身圍一塊獸皮，敞開的下身容易引起細菌的入侵。而少女的陰道壁比較薄，卵巢發(fā)育尚未充分，全靠處女膜這道屏障，保護內(nèi)生殖系統(tǒng)、保護女性的生育能力。還有的學者認為，在16～18歲以前，女性的身體沒有發(fā)育完全，處女膜也就十分肥厚，這是一種避免過早過性生活的警戒裝置。
對女性來說，過早過性生活，容易因?qū)m頸口反復的感染而導致宮頸癌。而且，過早開始性生活，對優(yōu)生優(yōu)育，也會帶來不利影響。處女膜恰恰起到了這樣一種預防的作用。
因為對男性來說，要與未成熟少女過性生活，難以克服尚很堅韌的處理膜防線。而對女性來說，過早的性生活，會給自己的肉體帶來相當大的痙。據(jù)醫(yī)學家調(diào)查，處女膜被抵破時，約2/3以上的會感到疼痛，并伴之出血。結(jié)婚越早，這種現(xiàn)象越明顯。
2、用以選擇男性中的強者：這種理論認為，處女膜的主要功能在于選擇男性中的強者，促使優(yōu)良的精子進入體內(nèi)受精。
在人類的原始社會時期，人類婚姻是比較自由和混亂的。沒有門當戶對的選擇，沒有年齡的束縛和限制。兩性結(jié)合的隨意性很大。處女膜的存在可以防止老年男性和性功能低下者對少女的占有。這可以減少或防止生育不太優(yōu)化的后代，具有選擇強者的進化的意義。因為，年老者的性能力比較弱、性無能者大多也是體質(zhì)較差或有病的人。
性能力和體力之間有一定的相關(guān)性。處女膜的存在成了一道檢驗性能力的關(guān)卡。破關(guān)者是強狀的專利號，可以留下后代的基因，不能進入者往往是弱者，他們較少或沒有繁育后代的機會。這種優(yōu)勝劣汰的自然法則，靠處女膜的檢驗來實現(xiàn)，也許是眾多方法之一吧。
這兩種理論似乎都有一定道理。那么大自然是出于這兩種原因中的哪一種呢?抑或是這兩種原因在共同起著作用?可是迄今為止，人類學上還沒有多少有力的證據(jù)證明這些理論，尤其是后者。或者大自然本身在進貨過程中還沒有徹底淘汰這一沒有多大意義的小薄膜。因此，有關(guān)處女膜的真正的作用之謎底，也許還要繼續(xù)探求和爭論下去。
