新生兒能夠成功地適應(yīng)新的環(huán)境，從咿呀學(xué)語到順暢地與人交流，聽覺器官可謂功不可沒。
現(xiàn)在，就讓我們聚焦在這雙小耳朵上：出生時(shí)，寶寶能聽到什么？隨著年齡的增長，他的聽覺功能又是如何逐步地完善的？
耳朵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是在我們五大感官中最受寵的一個(gè)，然而，正是由于新生兒能夠聽見并且識(shí)別出媽媽的聲音，他才能從出生的那一刻就感到安全。正是因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)地學(xué)會(huì)聽出媽媽準(zhǔn)備奶瓶的聲音，他等待吃奶時(shí)才會(huì)不那么焦慮。同樣，經(jīng)過幾個(gè)月母語的音色和節(jié)奏的輸入儲(chǔ)備之后，他開始學(xué)說話，和媽媽以及外部世界進(jìn)行交流。
嬰兒無論在智力發(fā)育還是情感發(fā)展中，良好的聽力都是必不可少的。聽覺的歷史，如同其他感官的發(fā)育一樣，可以追溯到出生之前。
在子宮中，耳朵形成
在懷孕的第7個(gè)月，胎兒的耳朵已經(jīng)形成。注意，這并不是說子宮中的小寄宿者的聽力可能同已經(jīng)出生的小伙伴或者成年人的聽力一樣好了。
影響胎兒聽力的因素有以下幾種：
媽媽胃腸蠕動(dòng)聲和心跳聲的干擾。幸運(yùn)的是這些聲音在30分貝左右，更像耳邊的竊竊私語聲，而不是交響樂的演奏。時(shí)間長了，胎兒就不會(huì)有什么強(qiáng)烈的感受了，這有點(diǎn)像久居在海邊的居民最后聽不到海浪聲。
媽媽腹壁的反射作用。腹壁會(huì)將外面的聲音降低大約20分貝。
最后，我們還應(yīng)該知道，胎兒有點(diǎn)“耳背”，他的聽力比成年人的低20～30分貝。
這些小小的障礙，使得外面的大聲吼叫傳到胎兒那里，已經(jīng)僅僅是在說悄悄話了。由此我們可以看出，要想讓胎兒聽到爸爸的低音難度相對(duì)大一些，而媽媽的聲音就好區(qū)別得多，盡管這聲音被“除掉”了所有的高頻，顯得有些失真。
新生兒，有點(diǎn)“耳背”
出生時(shí)，嬰兒的聽力比在胎中要好些，但是同成年人比起來，還是弱得多。3個(gè)月的嬰兒的聽力比媽媽和爸爸的聽力還低15～30分貝。也就是說，3個(gè)月的嬰兒還聽不見大人的竊竊私語。
對(duì)于音頻，他也有自己的偏好：他聽中頻，即人的聲音和音樂。而高頻和低頻都被屏避掉了。比如，他很難聽到尖尖的哨聲或者沉悶的雷聲。這個(gè)令人吃驚的發(fā)現(xiàn)目前還找不到明確的科學(xué)解釋。不過，這對(duì)嬰兒來說并不是什么災(zāi)難，正因?yàn)槿绱?，他才能更好地聽到?duì)自己最有用的聲音：周圍照料者的說話聲，媽媽為了哄他入睡而哼唱的催眠曲……
磨合極好的機(jī)制
實(shí)際上，除了某些聽覺回路還沒有完全發(fā)育成熟之外，嬰兒的聽覺器官的運(yùn)作和成年人完全相同。從外耳到大腦，聲音經(jīng)過的道路很長，讓我們跟隨聲音做一次旅行：
當(dāng)一個(gè)聲音發(fā)出后，多虧了漏斗形狀的集中和強(qiáng)化功能，外耳會(huì)馬上捕捉住聲音。然后，聲波會(huì)通過外耳道傳向鼓膜，鼓膜同聲波產(chǎn)生共振，震動(dòng)傳遞到位于中耳的3塊小骨(錘骨、砧骨和鐙骨)上，它們?cè)賹⒙暡▊鬟f到內(nèi)耳的液體中。真是一整套流水線的工作！液體的震動(dòng)將會(huì)刺激內(nèi)耳的微細(xì)纖毛。微細(xì)纖毛通過放電回應(yīng)刺激。電信息傳向耳蝸神經(jīng)，耳蝸神經(jīng)將電信息傳遞到大腦?，F(xiàn)在該輪到大腦處理這些信息了，建立我們稱之為的“聲音圖像”。
說實(shí)在的，沒有人知道為什么嬰兒的聽力沒有成年人的聽力好。但是有一點(diǎn)可以肯定：當(dāng)孩子3歲左右的時(shí)候，所有的神經(jīng)細(xì)胞都有了“鞘”時(shí)，更科學(xué)地說是有了“髓鞘”時(shí)，信號(hào)向大腦傳遞信息的速度會(huì)明顯地加快。到了八九歲，孩子的聽力已經(jīng)同成年人的一樣好了。過了35歲，人的聽力開始慢慢地下降。
音樂家的耳朵
在這個(gè)時(shí)期，嬰兒在聽力方面好像有點(diǎn)自相矛盾：雖然聽不到竊竊私語聲，但是他能夠發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤的音符。讓嬰兒習(xí)慣聽一組低音符，或聽一組高音符時(shí)，如果中間突然出現(xiàn)一個(gè)單音符，可以明顯地看到嬰兒吃驚的表情，好像在說：怎么回事？我不同意這樣做！如果我告訴你，這是科學(xué)家在幾個(gè)月的嬰兒身上觀察出來的現(xiàn)象，你是不是會(huì)覺得非常吃驚？
同樣，嬰兒完全可以重復(fù)音樂的變奏，條件是這一變奏不能太快也不能太慢。如果你在鋼琴上彈奏“哆”，無論是低音“哆”，還是高音“哆”，嬰兒都能識(shí)別出是同一音符。這些音樂家口中的“等價(jià)八度音節(jié)”，對(duì)嬰兒來說，絕對(duì)不是什么秘密！
在音樂方面，嬰兒好像有非常明確的喜好。他們明顯地喜歡三大音程——“哆、咪、嗦”，而且無論是從哪里發(fā)出的這三大音程，他們都喜歡。
語言的天賦
嬰兒能靈活地處理音樂，同樣也能敏感地捕捉語言。從一出生，嬰兒馬上就能從他聽到的語言中抽取某個(gè)聲音，盡管這種程序顯然不是有意識(shí)的。
研究證明，出生后幾天的嬰兒完全可以區(qū)分很相似的單音節(jié)ba 和da。
多敏銳的小耳朵！
2個(gè)月的嬰兒，如果一個(gè)人給他不停地用非母語讀一篇文章，然后再用母語讀，孩子很明顯地喜好他的母語。如果人們?cè)噲D騙他，讓一個(gè)低音的男人發(fā)出“a”音, 再讓一個(gè)孩子發(fā)出用尖尖地嗓音發(fā)出“a”音，或是讓不同口音的人做這件事，盡管聲調(diào)和口音不同，嬰兒還是能毫不費(fèi)力地識(shí)別出這是同一個(gè)音。
寶貴的財(cái)產(chǎn)
損壞如此精確的機(jī)制絕對(duì)是件令人遺憾的事！嬰兒的耳朵、所有人的耳朵都是很嬌貴的，需要受到保護(hù)。最重要的是避免讓嬰兒長期在被包圍在強(qiáng)烈的聲音之中。比如，不能在嬰兒的小床旁邊大聲開著音響！或者在嬰兒待的房間里大聲地連續(xù)開幾個(gè)小時(shí)的電視。
如果嬰兒長時(shí)間處于嘈雜的環(huán)境里，內(nèi)耳細(xì)胞纖毛就會(huì)被損壞。不同區(qū)域的細(xì)胞纖毛回應(yīng)著不同的音頻，如果某個(gè)區(qū)域的整組的細(xì)胞纖毛失去了功能，嬰兒就將永遠(yuǎn)聽不到這個(gè)音頻的聲音，那該是多么大的損失！
