今年秋天，全球禽流感流行引起了世人的關(guān)注。
那么，禽流感病毒與流感病毒是什么關(guān)系呢？
我們通常所說的流感，是由甲（A）、乙（B）、丙（C）三型流感病毒引起的一種人類急性呼吸道傳染病。甲型和乙型，特別是甲型可引起人類流感大流行，丙型僅引起散在病例。禽流感為甲型流感病毒引起。
甲型流感病毒具有血凝素（H）和神經(jīng)氨酸酶（N）兩種表面抗原，H和N又可進一步細分，H可分為H1、H15，N可分為N1、N9．不同的血凝素和不同的神經(jīng)氨酸酶會組成一個個具有不同抗原性和致病性的流感病毒，專業(yè)術(shù)語稱之為流感病毒亞型。
甲型流感病毒的亞型有145個，其中能引起人類流感的主要有H1、H3型，且H1N1、H2N2、H3N2曾有人間造成流感大流行。其他多數(shù)亞型的自然宿主為禽類、豬、馬等多種動物，特別是水禽類，而且所有的H1、H15、N1、N9亞型抗原都可以從動物中分離到。
流感病毒的最大特點是抗原變異性，而這種變異性能夠引起傳播的變化。其中A型抗原變異性最強，經(jīng)常發(fā)生小的變異，稱為“抗原漂移”。流感病毒的變異程度不同，引起流行的程度也不同。當(dāng)流感病毒發(fā)生大的變異或亞型轉(zhuǎn)變時，稱為“抗原轉(zhuǎn)移”，這時就可能引起世界性流感大流行。相比較而言，B型變異性較弱，只會引起局部地區(qū)的暴發(fā)和流行；C型比較穩(wěn)定，僅引起散發(fā)病例。因此A型流感病毒是人類研究和預(yù)防控制的重點。
現(xiàn)有研究表明，人流感病毒和禽流感在新情況下可迅速感染豬，于是就有了這樣一個理論：豬起到一種“混合哭”的作用，人流感病毒和禽流感病毒在其中發(fā)生了重組，這樣就出現(xiàn)了含有人流感病毒基因的禽流感病毒，從而這種病毒就能在人群中增殖和傳播，因為這種病毒具有不同的血凝素表面糖蛋白，所以人群在這種病毒面前，可被認為是免疫空白的。
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